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Dentro de las estaciones invernales de Francia, Courchevel destaca como una de las más distinguidas, y de mayor tamaño en los Alpes franceses (en Saboya), que con ya más de 70 años de operaciones hoy se presenta como una de las favoritas y más visitadas en el país galo.

La Estación de Courchevel es una de las más importantes de los Alpes franceses

Se trata de una estación muy grande e imponente, vanguardista y con todo el equipamiento necesario y tecnología de última generación, que se emplaza en lo más bello de esta importante cadena montañosa, en tres valles de ensueño y con más de 150 kilómetros de pistas, de distinta dificultad.

Courchevel cuenta en total con 312 pistas que se dividen en tres zonas diferenciadas: Bel Air-Signal (de 1.600 a 2.545 metros de altitud), con terreno más suave y pistas largas ideales para principiantes; La Saulire – La Vizalle (1.480 – 2.740 metros), que combina pistas para esquiadores poco experimentados con otras más difíciles (también dispone de dos telecabinas); y la de Chenus, la zona más baja (1.260 – 2.275 m.), que se puede acceder a través de la una tercera telecabina) con dos partes marcadas, una más alta, ideal para familias, y otra más baja, con grandes descensos para expertos.

En total, hay unas 38 rojas, 148 pistas azules, 96 rojas y 30 pistas negras, las más abruptas y de mayor dificultad. Así también, un SnowPark para el disfrute de los amantes de esta modalidad deportiva invernal.

Vale mencionar asimismo que Courchevel consta con cinco pueblos muy atractivos que invitan al visitante a sumergirse en su ambiente entre cálido y pintoresco: el Saint-Bon (Courchevel 1.100 metros) y Praz (1.300), en ambos casos, de atmósfera más tradicional y típicos pueblos de montañas, Em Courchevel 1.500, zona de chalets y bien residencial, Em Courchevel 1.650 (Courchevel Moriond), de ambiente familiar y juvenil, y Em Courchevel 1.850, que se encuentra en el corazón de la estación, y es el más rico y variado en su oferta.

Pintorescos pueblos de montaña en Courchevel

Además de la nutrida propuesta de invierno, y de muy buenas opciones de alojamiento, se puede destacar asimismo la gastronomía de Courchevel, un verdadero festival de sabores que recorre unos 70 restaurantes que ofrecen platillos para todos los gustos, y muchos de ellos reconocidos a nivel nacional e internacional, y con estrellas Michelin.

Finalmente, debes saber que se recomienda para llegar a esta estación hacerlo directamente en avión, a través de su helipuerto, ubicado a unos 2.000 metros de altitud. Sino también se puede hacer a bordo del tren de alta velocidad que llega directamente desde París (en unas cuatro horas) hasta la estación Moutiers, a unos 25 kilómetros de aquí.

Fotos y más información Courchevel

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Tras celebrarse en Austria y Suiza con una excelente suerte para el fútbol español, la Eurocopa 2012 se desplaza esta vez hasta Europa del Este. Polonia y Ucrania han sido los dos países escogidos para celebrar conjuntamente el evento, por lo que cuatro ciudades de cada país serán las encargadas de acoger los encuentros entre selecciones.

Alrededores del Monasterio de San Miguel, en Kiev

Entre las sedes de la Eurocopa 2012 no podían faltar, por supuesto, las capitales de cada país. Al igual que Varsovia, Kiev es una de las anfitrionas de honor. Y en su caso también es la encargada de acoger la final, el partido más esperado de todos. También tres encuentros de la fase de grupos y uno de cuartos de final. En cualquier caso, ojalá la afición española visite la capital ucraniana el día 1 de julio. Si así es, tendrá la oportunidad de descubrir una bella ciudad muy poco frecuentada por el turismo occidental.

¿Qué hay en Kíev, más allá de un Estadio Olímpico con capacidad para 60.000 personas? Descubrirlo es fácil gracias a la red de metro de la ciudad, con cuatro líneas que conectan rápidamente cualquier punto turístico de la misma. El aliciente añadido de desplazarse bajo tierra es el mismo que el de Moscú. Algunas estaciones, como la de Zoloti Voroda, se encuentran decoradas cual palacios y a una considerable profundidad.

Quienes prefieran una ruta a pie, descubrirán cerca del Estadio Olímpico un centro comercial llamado Arena City. Allí tiene su inicio el bulevar Kreschatik (Хрещатик en cirílico), uno de los mejores paseos por la ciudad y el favorito de los ciudadanos de Kiev. Arbolado y lleno de músicos callejeros, es un lugar con mucha vida e ideal para compras.

Recorrerlo entero requiere ganas, pero tiene recompensa. Pasa justo por delante de la Plaza de la Independencia, punto neurálgico de Kiev y emblema de la Revolución Naranja. Y al final del mismo se encuentra un inmenso parque a orillas del Dniéper que alberga, entre otros atractivos, uno de muy futbolero: el estadio del Dynamo de Kiev.

Si hay tiempo para más, una visita a Kiev pasa por otros puntos imprescindibles. Vale la pena pagar los pocos euros al cambio que vale entrar en el Monasterio de las Cuevas (Peckerska Lavra), un inmenso monasterio cristiano ortodoxo plagado de monumentos. La Catedral de Santa Sofía y el Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas se encuentran uno frente al otro y conforman una de las fotos más bellas de Kiev.

Igual de imprescindible es la iglesia de San Andrés. Aunque más que por sí misma, por aquello que la rodea. Situada sobre un pequeño monte, la cuesta que lo desciende hasta llegar a la zona de Podol está llena de artesanos que venden verdaderas virguerías. Por lo general, a muy buen precio, aunque con la Eurocopa en la ciudad puede que ya no resulten tan económicas.

La Puerta de Oro o el inmenso monumento a la Madre Patria, que aún sobrevive a orillas del Dniéper con la hoz y el martillo en el escudo, son otras paradas obligadas en la ciudad. Aunque si no hay tiempo para todo, Kiev es uno de esos lugares a los que vale la pena volver. Lo importante en esta ocasión es que la Eurocopa 2012 regale grandes momentos a nuestra selección.

Foto: Meritxell Fandiño.

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Los legados más importantes de Palestina están relacionados con la religión, ya que es tierra santa para las tres grandes religiones monoteístas: cristianismo, judaísmo e islamismo. En la actualidad el término Palestina no se utiliza para hablar de un país, sino de la región que es motivo de disputa para israelíes y árabes palestinos por más de cincuenta años. Israel se erigió en estado independiente en la región en 1948 y tras sucesivas guerras ocupó militarmente gran parte del territorio. Los árabes han visto una y otra vez frustradas sus aspiraciones de constituir su propio estado y actualmenten controlan administrativamente  —a través de la Autoridad Nacional Palestina— los llamados Territorios Palestinos, que están formados por Cisjordania y la Franja de Gaza. Incluso dentro de esta zona hay áreas controladas por Israel, en ellas se habla de Territorios Palestinos Ocupados.

Muro construido por el gobierno israelí que divide en dos Cisjordania.

La región de Palestina ha sido cuna para diversas civilizaciones y religiones, lo que ha provocado que la región haya sido escenario de conflictos a lo largo de su historia, que desgraciadamente aún perduran. Cada pueblo que ha pasado por Palestina ha dejado su huella:

• Fenicios: Fenicia fue una región de la costa mediterránea de Oriente Próximo que se formó hacia el año 1.500 a.C. Los fenicios eran buenos comerciantes, y se dice que los mejores constructores de barcos de la época. En sus viajes comerciales por el Mediterráneo se impregnaron de la cultura de otras civilizaciones como la egipcia, pero un invento original suyo que usamos de forma cotidiana es el alfabeto. Los fenicios crearon un alfabeto de 22 letras que fue adoptado por las regiones mediterráneas con las que comerciaban y que es la base de las lenguas del mundo occidental. Así, este es uno de los legados más importantes de Palestina.

• Hebreos: los hebreos eran un pueblo semita conformado por pastores nómadas considerados ancestros de los israelitas y los judíos. Hay desacuerdo sobre su origen, pero la tradición israelí, de acuerdo con los textos bíblicos, explica que los hebreos, con Abrahan, emigran hacia la tierra de Canaán (que se corresponde aproximadamente con la región de Palestina) hacia el 1.750 a.C. El hambre les fuerza a emigrar a Egipto donde son esclavizados. Moisés saca a los israelitas de Egipto y deambulan cuarenta años por el desierto. En el monte Sinaí recibirá la Torá y los diez mandamientos. Hacia el siglo XIII los israelitas vuelven a Canaán y junto con las tribus hebreas que estaban allí asentadas constituyen el reino de Israel. El rey David convierte a Jerusalén en la capital. Posteriormente, el reino se divide en dos: Judea e Israel y entre los años 700 y 600 a.C. ambas áreas son conquistadas por otros pueblos y los judíos son expulsados a Babilonia. Al exilio se le conoce como la ‘diaspora judía’. Los israelíes consideran que fue durante este período de la historia cuando se formó su identidad y creen que con el establecimiento del estado de Israel en 1948 recobraron la independia perdida 2.000 años antes. No todos los historiadores comparten esta versión de la historia, algunos piensan que los judíos que han vivido en Europa son conversos, no desciendentes de los exiliados.

Calles de Belén, la ciudad palestina donde nació Jesús de Nazaret.

• Árabes: la conquista árabe hacia el año 600 d.C. inició 1.300 años de presencia musulmana. Palestina era un territorio sagrado para los musulmanes porque el profeta Mahoma había designado Jerusalén como la primera qibla (o quibla, dirección hacia la que los musulmanes dirigen sus plegarias). Jerusalén se convirtió así en la tercera ciudad sagrada del islam. La mayoría de los palestinos fueron adoptando progresivamente la cultura árabe e islámica, aunque en la región convivieron con cristianos y judíos. Palestina participó del esplendor árabe en ciencia, arte y filosofía.

• Cristianos: Palestina también es una región muy importante para los cristianos ya que Jesús de Nazaret, el Mesías de esta religión, nació en Belén y vivió en Nazaret según las escrituras del Nuevo Testamento de la Biblia. Estas ciudades están ahora en territorio palestino e israelí respectivamente. Nazaret es una de las ciudades con mayor población árabe de Israel, un tercio de los cuales son de religión cristiana y el resto musulmanes.

Esta es una parte muy resumida de la rica historia de la región. Los legados más importantes de Palestina son culturales, ya que ha sido escenario de la formación de las religiones más influyentes del mundo. Para conocer mejor esta fascinante historia habrá que visitar Tierra Santa y algunas de sus ciudades más importantes como Jerusalén, Jericó (una de las cidades más antiguas del mundo), Belén o Nazaret.

Fuente: Israel Ministry of Foreign Affairs, Nodo50, Monografias.com

Fotos: Justin McIntosh, MotherForker

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Había una vez un monasterio y un convento de monjas situado entre las famosas rocas de Belogradchik. En él vivía una monja de gran belleza, cuya hermosura era envidiada por todos los que la rodeaban. De tanto en tanto, la madre superiora solía recordarle que a pesar de ser joven y bonita se había encomedado a Dios y que no debía olvidar su promesa. Pero un día de celebración, apareció un joven con un caballo blanco. Y la bella monja se enamoró del hombre de sus sueños. No pudo evitar la tentación y acabó reuniéndose con él. El encuentro entre el joven y la monja fue descubierto por todos. La madre superiora decidió castigarla severamente y convocar un juicio en su contra. Al final se acordó la expulsión de la monja del convento. Lo peor que podía sucederle. Los ruegos y suplicios no fueron suficientes para compadecer a nadie. La monja llena de dolor cruzó las puertas monásticas. Entonces sucedió un milagro. El día se transformó súbitamente en noche. Un trueno escalofriante cruzó el cielo. Las rocas se abrieron y el monasterio y el convento se hundieron en el subsuelo. Después, las monjas en su retirada hacia el claustro, la hermosa dama y el jinete montándola sobre su caballo blanco se convirtieron en piedra.

Fortaleza de Belogradchik.

Esa es la leyenda. La realidad es el conjunto de piedras que conforman hoy por hoy las llamadas “rocas de Belogradchik”, un grupo de piedras extrañas, un conglomerado de arenisca y caliza situado en la vertiente occidental de los Balcanes, cuyas formas han dado lugar a especulaciones como la mencionada. Las piedras varían de color entre el rojo y el gris, principalmente el amarillo, y su altura es irregular llegando hasta los 200 metros de altura. Su apariencia fantasmagórica y fantasiosa las ha asociado con otras leyendas interesantes en las que los protagonistas acaban convirtiéndose en piedra. El conjunto de rocas ha sido declarado Patrimonio Natural por el Gobierno búlgaro y son una importante atracción turística en la región.

Belogradchik se ha convertido así en un popular destino turístico. Se trata de una ciudad al noroeste de Bulgaria, cuyo nombre significa literalmente “pequeña ciudad blanca”, cuenta con menos de 6.000 habitantes y está a unos 50 km al sur del río Danubio. A parte de las formaciones rocosas que ya hemos visto y que cubren más de 90 kilómetros cuadrados, también tiene otro potencial turístico: la fortaleza de Belogradchik. Conocida también simplemente como Kaleto, se considera también el gran atractivo turístico cultural e histórico de la ciudad, una de las fortalezas mejor conservadas del país, situada bajo la magnificencia de las Rocas de Belogradchik. Cuenta con paredes de más de dos metros de espesor y doce de altura, fue reconstruida para convertirse en un monumento cultural histórico, pero sus orígenes se remontan al Imperio Romano. En su día actuó más bien como lugar de vigilancia y no estrictamente defensivo. Fue utilizado por última vez en la guerra durante la guerra serbo-búlgara en 1885.

Si todo esto nos ha sabido a poco, tal vez nos conformemos después de visitar la cercana cueva Magura, famosa por sus hermosas pinturas rupestres. Y, aunque la fortaleza de Belogradchik fue uno de los bastiones más importantes de la región, por delante de ella estaba la fortaleza de capital del zar de Vidin, la Baba Vida, otra fortaleza medieval que también podremos visitar para acabar de maravillarnos del todo.

Fuente: sobreturismo.es

Foto: Klearchos

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